¿Realmente existen los microclimas o es una forma de hablar sin más?

Seguro que en más de una ocasión te has referido a las particularidades climáticas que tiene un lugar por oposición a otros puntos cercanos como microclima. 

Además, su uso no conlleva ninguna connotación, ya que podemos hablar de microclima cuando en un lugar tiende a lucir el sol y predominan las altas temperaturas frente a otros lugares próximos en los que no es así, o, también al revés, cuando en un sitio siempre parece haber más frío, humedad, lluvia o niebla que en las áreas colindantes.

En cualquier caso, cuando hablamos de microclimas, ¿se trata simplemente de una forma de referirnos a esa climatología particular que tienen algunos lugares o realmente existe como fenómeno meteorológico? Hoy analizamos esta cuestión que quizás no te hayas planteado nunca.

¿Existe el microclima como fenómeno meteorológico?

Pues aunque muchos no lo creerán, esta expresión no es solo una forma de hablar: la existencia de los microclimas es un hecho científicamente comprobado que, de hecho, forma parte del estudio del clima a escalas reducidas. 

Comprender qué es un microclima, cómo se forma y en qué circunstancias hablamos con propiedad de este concepto es fundamental para evitar interpretaciones erróneas y valorar el impacto que puede tener, que es mucho en sectores como la agricultura, la ganadería, la arquitectura o la planificación urbana.

¿Cuándo podemos hablar con propiedad de “microclimas”?

El concepto de microclima no solo es válido, sino que está ampliamente aceptado en la meteorología y en disciplinas afines como la climatología, la agronomía o la geografía. 

No se trata de una percepción subjetiva ni de una simple forma de nombrar a la climatología propia de un lugar, sino de una realidad física y medible. 

De hecho, los microclimas se definen como “características climáticas distintas, observables y constantes dentro de un área relativamente pequeña en comparación con la región que lo rodea”. Dicho de otra forma podemos hablar de microclima cuando las condiciones térmicas, de humedad, de radiación solar, de viento o de precipitaciones difieren sustancialmente de las de su entorno inmediato, sin especificar la distancia a otros puntos de ese entorno.

¿En qué lugares puede aparecer?

Los microclimas pueden surgir tanto en entornos naturales como en zonas urbanas o en núcleos rurales, siendo un fenómeno bastante más habitual de lo que podría parecer.

> En el ámbito natural y rural, un ejemplo típico sería el fondo de un barranco protegido del viento y con mayor retención de humedad, que genera condiciones ideales para especies vegetales distintas a las del entorno más expuesto. 

> En áreas urbanas, los microclimas emergen con fuerza debido a la acumulación de superficies impermeables, a la emisión de calor por actividades humanas y a la menor vegetación, generan microclimas denominados “islas de calor”, donde las temperaturas pueden ser varios grados más altas que en el campo circundante.

¿Cómo o por qué se forman los microclimas?

Los microclimas se forman por la interacción de diversos factores físicos, geográficos y humanos. Entre los principales elementos que pueden dar origen a un microclima destacan:

1. Relieve: Las montañas, colinas y depresiones modifican la circulación del aire, la radiación solar y la acumulación de humedad. Por ejemplo, un valle encajado puede retener aire frío durante la noche, generando un microclima más fresco que las laderas adyacentes.
2. Cobertura vegetal: La presencia o ausencia de vegetación modifica la temperatura y la humedad del aire. Zonas boscosas, por ejemplo, tienden a tener un microclima más fresco y húmedo que áreas deforestadas.
3. Proximidad al agua: Lagos, ríos y cuerpos de agua actúan como reguladores térmicos, suavizando los cambios de temperatura y generando condiciones más estables en su entorno inmediato.
4. Materiales del entorno: En espacios urbanos, el tipo de materiales (hormigón, asfalto, vidrio) influye en la absorción y emisión de calor, alterando significativamente el microclima local.
5. Actividad humana: Las infraestructuras, las emisiones industriales o el uso del suelo modifican el balance energético y térmico del área, favoreciendo la aparición de microclimas inducidos por el ser humano.

 

En resumen, los microclimas no solo existen y no se limitan a ser una expresión hecha, sino que desempeñan un papel clave en la diversidad climática local y en la adaptación de ecosistemas, cultivos y asentamientos humanos. 

Hablar de “microclima”, por tanto, no es una licencia poética ni una exageración: es referirse a un fenómeno real, estudiado con rigor científico y con implicaciones prácticas muy concretas, y que además se está agudizando por los cambios climáticos que estamos viviendo y que la Agenda 2030 intenta frenar. Reconocer su existencia y entender su dinámica nos permite diseñar estrategias más eficaces en urbanismo, agricultura sostenible y gestión del territorio.