Aerotermia: qué hace y por qué tantas viviendas la están instalando

La aerotermia es una de las tecnologías más populares para climatizar viviendas. Es la protagonista de reformas energéticas, proyectos de eficiencia y promociones de obra nueva.

Muchas personas creen que “extrae energía del aire” o que “calienta la casa usando el exterior”, pero son explicaciones que se quedan un poco cortas, así que hoy te lo explicamos en detalle.

 

¿Qué es exactamente la aerotermia?

Es un sistema que utiliza la energía térmica presente en el aire exterior para calentar o enfriar una vivienda y, en muchos casos, producir agua caliente sanitaria.

El aire contiene energía térmica aunque haga frío. Si una mañana de invierno, la temperatura exterior es de pocos grados, el aire sigue conteniendo calor que puede aprovecharse.

La aerotermia no genera calor como una caldera tradicional, sino más bien como una bomba de calor que mueve energía de un lugar a otro. Por eso se considera una tecnología tan eficiente: porque en lugar de generar la energía desde cero, aprovecha la ya existente.

 

¿Cómo puede sacar calor de un aire que está frío?

Esta es la pregunta más frecuente sobre la aerotermia.

Si fuera necesario que el aire exterior estuviera caliente para extraer energía, la aerotermia apenas serviría durante el invierno. Pero es que temperatura y energía térmica no son exactamente lo mismo.

Incluso cuando el aire es frío, sus moléculas siguen moviéndose y contienen energía. La bomba de calor aprovecha esa diferencia energética para capturar parte del calor disponible y trasladarlo al interior de la vivienda.

 

¿Qué ocurre dentro de la instalación?

Aunque el funcionamiento interno es más complejo, podemos resumirlo en estas cuatro etapas principales:

1. La unidad exterior capta la energía del aire.
2. Esa energía se transfiere a un fluido refrigerante que circula dentro del sistema.
3. Dicho refrigerante se comprime, aumentando considerablemente su temperatura.
4. El calor obtenido se pasa a la vivienda mediante radiadores, suelo radiante, fancoils o sistemas de agua caliente.

Si además se combina con suelo radiante, la eficiencia se multiplica:

• La aerotermia trabaja mejor cuando necesita producir agua a temperaturas moderadas.
• El suelo radiante distribuye el calor de forma uniforme utilizando agua relativamente poco caliente en comparación con muchos radiadores convencionales.
• Esto permite aprovechar mejor el rendimiento del sistema y reducir el consumo energético.

 

Consumo de electricidad

Muchas personas creen que la aerotermia funciona sin electricidad, pero la electricidad es imprescindible para mover ventiladores, bombas y compresores.

La confusión viene porque la electricidad no se utiliza directamente para generar todo el calor, sino para mover la energía desde el exterior hasta el interior. Por eso el rendimiento de este sistema es mucho mejor que el de otros.

En condiciones adecuadas, por cada unidad de electricidad consumida, se pueden dar varias unidades de energía térmica útil a la vivienda.

 

¿Es suficiente en zonas frías?

Otro mito extendido es que solo funciona bien en climas suaves. Sin embargo, los sistemas actuales están diseñados para funcionar incluso con temperaturas exteriores muy bajas.

Es cierto que el rendimiento disminuye cuando el aire es muy frío porque resulta más difícil extraer el calor. Pero eso no significa que deje de funcionar. De hecho, la aerotermia se utiliza actualmente en países con inviernos mucho más severos que los de gran parte de España. 

El rendimiento de un sistema como este depende de factores como:

• El aislamiento de la vivienda
• La calidad de la instalación
• El clima local
• El sistema de distribución de calor utilizado

Además, la inversión inicial es superior a la de algunos sistemas convencionales, aunque esa diferencia se suele compensar con el tiempo mediante el ahorro energético.

 

Ventajas que explican su popularidad

El crecimiento de la aerotermia se debe a numerosas razones:

• Mayor eficiencia energética
• Reducción del consumo respecto a otros sistemas
• Calefacción y refrigeración en un mismo equipo
• Producción de agua caliente sanitaria
• Menor dependencia de combustibles fósiles
• Compatibilidad con instalaciones fotovoltaicas

Cuando se combina con paneles solares,  parte de la electricidad necesaria para su funcionamiento puede generarse en la propia vivienda.

La aerotermia es una tecnología que aprovecha la energía térmica del exterior para climatizar viviendas. Su funcionamiento se basa en trasladar el calor de un lugar a otro, obteniendo varias unidades de energía térmica por cada unidad de electricidad consumida.

Ahora que sabes cómo funciona, puedes entender por qué se ha convertido en una de las soluciones más utilizadas para mejorar la eficiencia energética de las viviendas actuales.