En una instalación fotovoltaica, lo normal es fijarse en la potencia de los paneles para calcular la energía que puede producir. Sin embargo, la potencia indicada por el fabricante corresponde a unas condiciones concretas de ensayo. En una instalación real intervienen otros factores que hacen variar la producción a lo largo del día y del año.
La potencia de la instalación fotovoltaica y la energía producida no son lo mismo
Hay que distinguir dos conceptos:
- Potencia (kWp): capacidad máxima de generación de los paneles en unas condiciones determinadas.
- Energía (kWh): electricidad que produce la instalación durante un periodo de tiempo.
Por eso, una instalación de 5 kWp puede producir cantidades muy distintas de energía dependiendo de la época del año, la hora, el día, las condiciones de funcionamiento… Además, los paneles no siempre trabajan a su máxima potencia.
La temperatura también afecta a los paneles
Parece lógico pensar que cuanto más calor hace, mejor funcionan los paneles solares, pero ocurre precisamente lo contrario:
- Las células fotovoltaicas necesitan luz solar para producir electricidad, pero las temperaturas elevadas reducen su rendimiento eléctrico.
- Por eso un día frío y soleado es más favorable que un día muy caluroso con la misma radiación solar.
La temperatura es solo uno de los factores que explican por qué la potencia instantánea que observamos puede estar por debajo de la potencia nominal.
La orientación y la inclinación son importantes
Los paneles producen más energía cuando la orientación, inclinación y ubicación son adecuadas. También influye el recorrido del sol en función de la época del año.
Por estos motivos, dos instalaciones con los mismos paneles exactos pueden tener producciones anuales diferentes si están situadas en condiciones distintas.
La sombra puede reducir la producción
Una sombra parcial sobre los paneles puede tener un impacto importante:
- Árboles, chimeneas, antenas… pueden proyectar sombras a determinadas horas.
- El problema no es que, dependiendo de cómo esté configurada la instalación, una sombra localizada puede afectar al funcionamiento de un conjunto de células o módulos conectados entre sí.
Por eso es importante estudiar las sombras y su evolución a distintas horas del día y épocas del año.
No toda la electricidad llega a la vivienda
La energía que genera una instalación fotovoltaica no llega directamente a los aparatos eléctricos. Antes pasa por distintos elementos como el inversor, que transforma la electricidad generada por sus paneles para que pueda utilizarse en una instalación eléctrica. En ese proceso se producen pérdidas.
También puede haber pérdidas asociadas a:
- Cableado
- Conexiones
- Transformadores
- Inversores
- Temperatura de funcionamiento
- Suciedad de los módulos
Por lo tanto, la producción de los paneles y la energía que finalmente se obtiene para consumo no tienen por qué coincidir.
Un día nublado no significa producción cero
Los paneles solares necesitan radiación solar, sí, pero no tiene que ser exclusivamente luz solar directa. En un día nublado puede haber producción, aunque sea inferior a la de un día despejado.
Además, la radiación puede cambiar rápidamente cuando las nubes se desplazan, así que la producción de una instalación no es una línea constante.
Esto también explica por qué consultar la producción en un momento concreto no permite valorar por sí sola si está funcionando correctamente.
Entonces, ¿cómo saber si una instalación está funcionando bien?
Que los paneles no alcancen exactamente la potencia indicada por el fabricante no significa necesariamente que haya un problema.
Para evaluar el funcionamiento hay que tener en cuenta las condiciones y comparar la producción con la que debería obtenerse teniendo en cuenta:
- Potencia instalada
- Ubicación
- Orientación
- Inclinación
- Sombras
- Radiación solar existente
- Temperatura
- Pérdidas del sistema
- Estado de los módulos
- Rendimiento del inversor
Una caída repentina o una producción anormalmente baja sí pueden ser motivos para revisar la instalación.
La potencia exacta es una referencia
Los kWp que aparecen en las características de los paneles indican la potencia normal de la instalación fotovoltaica, pero no permiten saber por sí solos cuánta electricidad generará durante un día, un mes o un año.
La producción depende de un conjunto de variables que cambian constantemente. Por eso, para valorar correctamente una instalación hay que pensar en cuánta energía debería producir en las condiciones en las que está funcionando.
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