¿A qué llamamos exactamente energías renovables?

En un mundo cada vez más consciente de los efectos del cambio climático y de la necesidad de cuidar el planeta y reducir las emisiones contaminantes, las energías renovables han adquirido un papel protagonista en las estrategias energéticas globales, tanto a nivel doméstico como a nivel empresarial o institucional. La transición hacia un modelo energético más sostenible no es una opción, sino una urgencia compartida por gobiernos, empresas y ciudadanos.

En este contexto, entender con precisión qué son las energías renovables, qué requisitos deben cumplir para ser consideradas como tales y cuáles son las más sostenibles hoy en día, resulta clave para comprender el futuro energético del planeta. Te lo contamos a continuación.

¿Qué son exactamente las energías renovables?

Las energías renovables son aquellas fuentes de energía que se obtienen a partir de recursos naturales capaces de regenerarse de manera continua y prácticamente inagotable a escala humana. A diferencia de los combustibles fósiles —como el petróleo, el carbón o el gas natural—, cuya disponibilidad es limitada y cuya utilización produce emisiones de gases de efecto invernadero, las energías renovables proceden de fuentes como el sol, el viento, el agua, la biomasa o el calor interno de la Tierra o del aire.

La clave está en su capacidad de renovación natural. El sol sale cada día, el viento sopla con frecuencia, las corrientes fluviales fluyen constantemente y la biomasa se regenera en los ecosistemas de forma natural. Esta disponibilidad constante convierte a estas fuentes en aliadas estratégicas para alcanzar un modelo energético más limpio y respetuoso con el entorno.

Características de una fuente renovable de energía

Para que una fuente de energía sea considerada renovable, debe reunir una serie de características fundamentales:

• Recurso inagotable a escala humana: La fuente debe poder regenerarse por sí sola o estar disponible de forma continua sin riesgo de agotamiento, al menos en el horizonte temporal que interesa a la humanidad.
• Baja o nula emisión de gases contaminantes: Las energías renovables deben contribuir significativamente a la reducción de las emisiones de CO₂ y otros gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global.
• Impacto ambiental reducido: Aunque ninguna fuente energética está exenta de impacto, las renovables deben generar un menor daño ecológico respecto a las energías convencionales.
• Aprovechamiento local o regional: Muchas renovables permiten su producción descentralizada, lo que favorece la independencia energética y reduce las pérdidas por transporte.
• Sostenibilidad a largo plazo: Su uso no compromete los recursos ni el bienestar de generaciones futuras, cumpliendo así con el principio de sostenibilidad.

Fuentes renovables más utilizadas y sostenibles en la actualidad

Actualmente, entre las energías renovables más extendidas y desarrolladas a nivel mundial destacan las siguientes:

1.- Energía solar:

Se obtiene a partir de la radiación solar, ya sea mediante paneles fotovoltaicos que transforman la luz en electricidad, o mediante sistemas térmicos que aprovechan el calor. Es una fuente especialmente abundante en regiones con alta radiación solar anual y ha registrado una fuerte bajada de costes en la última década.

2.- Energía eólica:

Utiliza la fuerza del viento para generar electricidad a través de aerogeneradores. Es una de las tecnologías más maduras y eficientes del sector, especialmente en zonas con vientos constantes y moderados.

3.- Energía hidráulica:

Aprovecha el movimiento del agua (ríos, saltos de agua o mareas) para generar energía. Aunque es una fuente histórica de producción eléctrica, su sostenibilidad depende del impacto ecológico de las infraestructuras (presas, embalses) sobre los ecosistemas fluviales.

4.- Energía orgánica o biomasa:

Consiste en la utilización de materia orgánica (residuos agrícolas, forestales o urbanos) para producir calor, electricidad o biocombustibles. Su sostenibilidad depende del tipo de biomasa utilizada y del equilibrio entre producción y consumo.

5.- Energía geotérmica:

Se basa en el aprovechamiento del calor interno de la Tierra. Es especialmente estable y confiable, aunque su viabilidad depende de la localización geológica. También podemos incluir en este grupo de energías térmicas a la aerotermia ya que utiliza el calor del aire ambiental.

 

Las energías renovables son una pieza clave del futuro energético sostenible. Aprovechan recursos naturales inagotables y, bien gestionadas, permiten una generación de energía limpia, segura y respetuosa con el entorno. La transición hacia estas fuentes no solo es técnicamente posible, sino social, económica y medioambientalmente imprescindible.